Las manchas oscuras que bajan por muchos techos de Houston normalmente son algas, no tierra, hollín ni moho dentro de la casa. Casi siempre son un problema de apariencia y se pueden aclarar con una limpieza suave, pero nunca con una máquina de presión, que puede arrancar los gránulos que protegen las tejas. Las manchas sí son motivo de preocupación cuando vienen con partes peladas, tejas enroscadas, musgo o goteras, así que vale la pena revisar el techo si ve esas señales.
Si maneja por casi cualquier colonia de Spring, Cypress o Katy las va a ver: rayas negras o cafés que empiezan cerca de la parte alta del techo y bajan hacia las canaletas, muchas veces peores en el lado con sombra. Muchas familias se preocupan de que el techo se esté pudriendo o fallando. La mayoría de las veces no es así. Aquí le explicamos qué son las manchas, por qué nuestro clima las favorece, cómo limpiarlas sin riesgo y cómo distinguir una mancha de apariencia de un techo que necesita atención.
¿Qué son las manchas negras en mi techo?
La Asphalt Roofing Manufacturers Association (ARMA), la asociación de fabricantes de techos de asfalto, explica que la decoloración del techo por algas (en inglés) normalmente se ve café o negra y se puede confundir con hongos, hollín, tierra, musgo o excremento de árboles. Menciona a Gloeocapsa magma como probablemente la más común de varias especies. Las algas viajan por el aire, se asientan en los techos y producen pigmentos oscuros, y por eso un techo gris claro poco a poco se ve rayado y oscuro.
La decoloración puede ser pareja o en rayas. Se nota más en las tejas claras y menos en los colores oscuros, y por eso dos casas vecinas se pueden ver muy distintas aunque las dos tengan algo de algas.
¿Por qué hay tantas algas en los techos de Houston?
Según la misma guía de ARMA, la decoloración por algas es más común en los estados del Golfo y en las costas del noroeste y del este, y crece sobre todo con calor y humedad. Así es el área de Houston gran parte del año. Algunas condiciones locales lo empeoran:
- Sombra. Los lados que dan al norte y las áreas bajo los árboles tardan más en secarse después de la lluvia y el rocío.
- Ramas encima del techo. Los árboles tiran hojas y basura que guardan humedad sobre las tejas.
- Canaletas tapadas. El agua que se regresa mantiene mojada la orilla de abajo del techo.
- La edad del techo. Las tejas más viejas pueden tener menos del tratamiento protector que traen algunos productos nuevos.
La lista de mantenimiento del Departamento de Seguros de Texas recomienda quitar las ramas que cuelgan sobre el techo o cerca de él y mantener limpias las canaletas (en inglés). Esos mismos pasos ayudan a que el techo se seque más rápido, y así las algas tienen menos oportunidad.
¿Las algas dañan el techo o solo afectan la apariencia?
| Lo que ve | Normalmente significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Rayas oscuras parejas, tejas planas | Manchas de algas, sobre todo de apariencia | Limpiar con cuidado si le molesta cómo se ve, o planear tejas resistentes a algas al cambiar el techo |
| Bolitas verdes y esponjosas, muchas veces en la sombra | Musgo, que guarda humedad contra las tejas | Que lo revisen; seguir las indicaciones del fabricante de las tejas para quitarlo |
| Rayas y además partes peladas o lisas | Pérdida de gránulos por edad, desgaste o daño anterior | Agendar una inspección |
| Rayas y además tejas enroscadas, rajadas o faltantes | Un techo viejo o daño por tormenta | Agendar una inspección |
| Manchas en el techo de adentro o humedad en el ático | Una gotera, que no tiene que ver con las rayas | Encontrar y arreglar la fuente del agua pronto |
Las algas por sí solas son más que nada un tema de apariencia. El musgo es distinto porque atrapa el agua, y un techo que ya está gastado va a mostrar otras señales junto con las rayas. Si ve una mancha en el techo de adentro, trátela como gotera, no como problema de algas. La guía de la EPA sobre moho y humedad (en inglés) explica que arreglar el problema del agua es la clave para controlar el moho adentro.
¿Cómo se limpian las algas del techo sin riesgo?
ARMA dice que la decoloración se puede aclarar con una mezcla de cloro líquido de uso doméstico y agua, aplicada con suavidad, dejada poco tiempo y enjuagada con un rocío suave. También advierte que:
- El resultado es temporal y las manchas pueden regresar.
- Las instrucciones de mezcla cambian según el fabricante de las tejas, y no se deben usar otros químicos o métodos sin la aprobación del fabricante.
- Tallar puede aflojar y quitar gránulos, así que hay que evitarlo.
- La limpieza deja el techo resbaloso, y ARMA recomienda usar profesionales.
- Hay que proteger las plantas, el revestimiento y otras partes de la casa de la mezcla.
Como trabajar arriba de un techo es peligroso, le recomendamos dejar la limpieza a un profesional que siga las instrucciones del fabricante de las tejas. Por favor no se suba a hacerlo usted.
¿Lavar el techo a presión daña las tejas?
Sí. ARMA lo dice claro: no use una máquina de presión ni ningún tipo de cepillo o escoba para limpiar algas del techo, porque el lavado a alta presión probablemente va a dañar las tejas de asfalto. Los gránulos de la teja son los que protegen el asfalto del sol de Houston. Arrancarlos puede acortar la vida del techo y crear problemas que el fabricante no cubra. Si alguien le ofrece lavar sus tejas a presión, pregúntele primero qué dicen las instrucciones del fabricante.
¿Qué son las tejas resistentes a algas y valen la pena?
Muchas líneas de tejas ya tienen versiones resistentes a algas. ARMA las describe como diseñadas específicamente para inhibir el crecimiento de algas por periodos largos. Cuánto dura esa protección y qué dice la garantía del fabricante cambia según el producto, así que pida ver los documentos del fabricante en lugar de confiar en una promesa general.
Para la mayoría de las casas de Houston, vale la pena considerar tejas resistentes a algas al cambiar el techo, sobre todo con colores claros, terrenos con sombra o una HOA exigente con la apariencia. Nuestras guías para escoger tejas para el clima de Houston y los mejores colores de tejas para el calor de Houston explican las ventajas y desventajas, y puede ver opciones en nuestras páginas de marcas y colores.
¿Cuándo debo pedir que un techero revise las manchas?
- Las manchas vienen con partes peladas o tejas enroscadas o rajadas.
- Ve musgo, sobre todo cerca de los valles o las canaletas.
- Tiene una mancha en el techo de adentro, olor a humedad en el ático o aislante húmedo.
- El techo ya tiene años y está decidiendo entre limpiar o cambiar. Nuestra lista para decidir entre reparar o reemplazar le puede ayudar.
Si las manchas resultan estar escondiendo un problema real, nuestros rangos preliminares para reparaciones de techo van de $450 a $1,900 o más, y un cambio completo con tejas de asfalto de unos $375 a $650 por cuadro. El número final se confirma después de la inspección.
Preguntas frecuentes sobre algas en el techo
¿Las manchas negras en mi techo son moho?
Normalmente no. Suelen ser algas, que la industria de techos identifica como una causa común de rayas oscuras en las tejas en zonas calientes y húmedas. El moho dentro de la casa es otro problema, relacionado con la humedad adentro.
¿Las manchas regresan después de limpiar?
Muchas veces sí. La guía de la industria dice que limpiar con una mezcla de cloro solo aclara las manchas por un tiempo. Mantener las ramas cortadas y las canaletas limpias ayuda a que el techo se seque, y las tejas resistentes a algas son una opción al cambiar el techo.
¿Las manchas negras significan que necesito un techo nuevo?
No por sí solas. Las manchas solas son más que nada de apariencia. Un techo necesita atención cuando las manchas vienen con partes peladas, tejas enroscadas, rajadas o faltantes, musgo o goteras.
¿No está seguro de si son solo algas? Agende una inspección gratis documentada con fotos, sin compromiso, o llame a PL Roofing & Remodeling al 832-860-0354. Le enseñamos qué son las manchas y si algo más necesita atención. Le atendemos en español.
